Cartridge pre 8bit v roku 2024

Už ubehla nejaká doba od čias kedy sme tu mali nejakú recenziu o kartridžoch /cartridge/ alebo v skratke len CART . Doba sa posunula rapídne dopredu a zatiaľ čo niektorý idú dopredu iný zastali či trošku cúvli .

V tomto článku sa chcem venovať len prehľadu čo je na trhu dostupné a mojim dojmom s jednotlivých produktov prípadne možnostiam aké sú alternatívy .

Začneme catridge od známeho Poľského predajcu Lothareka pod názvom SIDE vo verzii 2 a verzii 3.

Samotný SIDE 2 viete kúpiť aj dnes je postavený na báze dizajnu od Sebastian Bartkowicz a ako médium využíva Compact Flash v skratke CF kartu . V princípe ide o emuláciu harddisku s možnosťou využívania buť SIDE Loaderu alebo modifikovaného SpartaDOS X pre využívanie súborov na karte . Pri cene rádovo 60 EUR sa bavíme o takom základnom cartridge v dnešnej dobe pre vaše 8bitové ATARI. Okrem možnosti spúšťania XEX a ATR súborov a to je tak asi všetko. Samozrejme viac z toho hardware vyťažíte použitím custom firmware od Flashjazzcat ktorý pre oba tieto cartridge vyrobil vlastný firmware.

Naproti tomu SIDE 3 si už u Lothareka nekúpite, keďže po upgrade na verziu 3.2 náš poľský výrobca použil pri výrobe cartridge nie CPLD LATTICE čip ale iný a naprogramoval ich navyše novým neodladeným JED2.3 loaderom čo malo za následok, že cartridge viacerým zákazníkom nefungoval správne . Napriek tomu ho ale stále viete zakúpiť u RETROLEMON kde cena je mierne cez 100 Libier . Hardware dizajn je od Candle a software riešil FJC /Flashjazzcat/ ktorý samozrejme po zmenách Lothareka v hw a sw trošku „explodoval“ a vyvolal malú vojnu ktorá vyústila, že Lotharek stiahol SIDE 3 z predaja a u Retrolemon už kúpite len posledné jeho kusy ktoré pravdepodobne budú potrebovať prehratie JED loaderu za pomoci atypického kábla aby vám vôbec fungoval. Čiže čo začalo ako zaujímavý projekt končí na hádke dvoch ľudí 🙂 Samotný catridge mal podstatne rozšírené možnosti využitia ako uvidíte v tabuľke na konci článku využíval SD kartu na ukladanie súborov avšak z pohľadu ďalšej nedostupnosti je to zbytočné rozoberať 🙂

Candle po týchto nezhodách začal na PCBWay predávať SIDE 3.3 (ako aj iný HW čo vyvíja mimo Lothareka) otázka je akú verziu JED a SIDE Loaderu bude mať alebo či nedostanete len holý HW a software si musíte nahrať sami ….

Slovenský vývojár a výrobca TMP predáva cez stránku MISCRETRO svoje prudukty o ktorých sme na naších stránkach už písali ale od tej doby podstatne postúpili a k lepšiemu .

Začneme DUMB CART – jedná sa o základnú verziu CARTu v cene rádovo 50 EUR pomocou ktorého spustíte XEX alebo ATR súbory čiže základy ako SIDE2 a bez starostí si na svojom starom ATARI z detstva opäť zahraté svoje obľúbené hry . Pre uloženie súborov sa používa SD karta .

Ďalším a pomerne známym dielkom je AVG CART – Averange Cartridge za 75 EUR získavate CART ktorým spustíte snáď každý súbor ktorý pre 8bitové ATARI nájdete 🙂 od XEX,ATR,CAS,ATX,AVF,CAR a podobne. Navyše CART podporuje emuláciu SIDE2 a z využitím SIDE Loaderu na SD karte od Flashjazzcat sa vie „tváriť“ ako SIDE 2 pre niektoré atypické softvéry hlavne v spojení s Ultimate 1MB rozšírením. Ak si k tomuto CART zakúpite aj špeciálne káble /podľa typu ATARI XE/XL / CART vie rozšíriť vaše ATARI na 576kB RAM a dokonca ak vlastníte ATARI 600XL vie emulovať aj zvyšných 48kB základnej RAM k inštalovaným 16kB. Toto celé vám umožňuje rozšíriť svoje ATARI bez toho aby ste ho rozoberali . Pre ATR a ATX súbory potrebujete opčný kábel SIO ktorý simuluje pripojenie mechaniky na SIO port.

SUB CART je najvyššou verziou tohto vývojára za cenu 95 EUR ktorá dokáže to iste ako AVG CART a niečo naviac. To naviac je rozšírenie RAM vášho ATARI na 1088kB a dokonca dokáže emulovať rozšírenie 4MB AVALON. S pripojeným opčným DAC káblom zároveň emuluje stereo POKEY/COVOX rozšírenie opäť bez nutnosti rozoberať vaše ATARI .

Samotnou sekciou je A8PicoCART ktorý využíva RPi Pico, dá sa zakúpiť na rôznych portáloch za rádovo 30 EUR, ale keďže je to Open project každý si ho vie postaviť sám . V princípe je jeho funkcionalita základná, podpora základných súborov ROM/CAR/XEX & ATR ktoré sa nahrajú do pamäte RPi čiže kapacita je značne limitovaná na 2MB /Pico/ 4MB /Pico2/, v niektorých RPi Pico klonoch max 16 MB . Časom sa tento projekt môže rozrásť aj o funkcionalitu wifi a BT keďže existujú dosky Pico s Wifi modulom čo je len zatiaľ moja špekulácia .

Doba Multicartov či jednoduchých CART s EEPROM či EPROM čipmi sú úž asi nenávratne preč a budúcnosť sa orientuje na rôzne mnohokrát aj zaujímavé riešenia ktoré vedia ponúknuť podstatne viac v relatívne lacnom zariadení ako plahočenie sa s EPROM čipmi a programátormi ….

Alternatívou k rýchlemu prístupu k údajom boli sú a budú riešenia vychádzajúce z SIO2SD v rôznych prevedeniach, cez FUJINET a podobne o ktorých sme na tejto stránke už písali . Mňa osobne očaril SUBCART z dôvodu ponúkanej funkcionality a môj subjektívny dojem je, že momentálne je to najlepší ponúkaný CART na trhu a vyslovene ho odporúčam všetkým hlavne však tým ktorý si neveria prípadne z iného dôvodu sa nechcú vŕtať v svojom drahocennom ATARI 🙂 a možno ako doplnok zvážiť FUJINET pre Wifi a BT konektivitu 🙂

-EXPI-